“中国天眼”捕捉到纳赫兹引力波存在的关键证据

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（记者崔倩）6 月 29 日，包括北美纳赫兹引力波天文台, 中国脉冲星测时阵列（CPTA）在内的全球四个观测机构向世界分别独立发布纳赫兹引力波存在的关键证据。中国团队利用“中国天眼”FAST对57颗毫秒脉冲星进行了3年5个月的长期监测。相关研究成果在我国天文学术期刊《天文与天体物理研究》在线发表。

有质量的物体加速运动会扰动其周围的时空，从而产生时空涟漪，即引力波。借助引力波，天文学家能对宇宙中的不发光物质进行观测，并推动对宇宙结构的起源等基本问题的更深刻认识。

在此次研究中，中国脉冲星测时阵列团队利用中国天眼FAST对57颗毫秒脉冲星进行了时间跨度为3年5个月的长期监测，团队基于独立开发的软件，进行数据分析后发现了具有纳赫兹引力波特征的四极相关信号的证据。

1916年，爱因斯坦利用他建立的广义相对论作出引力波的预言，由于引力相互作用极其微弱，所以爱因斯坦本人曾表示，人类可能无法探测到引力波。但是，100年之后的2016年2月11日，美国激光干涉引力波天文台（LIGO）宣布探测到了两个恒星级质量黑洞并合产生的引力波，由此开启了引力波天文学的时代。

目前，世界上引力波的探测主要在四个频段开展，分别是百赫兹、毫赫兹、纳赫兹和极低频段。其中，纳赫兹频段即10 的负九次方赫兹，释放出的信号是极其微弱的。科学家推测宇宙中质量最大的天体，星系中心的超大质量双黑洞系统（亿到千亿倍太阳质量）绕转产生的引力波主要集中在纳赫兹频段。科学家表示，对频率低至纳赫兹的引力波进行探测，将对天文学家理解超大质量黑洞、星系并合历史、宇宙大尺度结构形成等问题具有重大意义。

这次发现表明我国纳赫兹引力波研究与国际同步达到领先水平。今天国际上其他脉冲星测时阵列合作组，包括北美纳赫兹引力波天文台、欧洲-印度脉冲星测时阵列、澳大利亚脉冲星测时阵列同时宣布类似结果，并各自独立发表。未来，这些区域性合作将继续推进纳赫兹引力波研究，解开更多引力波的密码。

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